1916年，美国南部浸礼教会的传教士C．K．多兹尔（Charles Kelscy Dozier）创办了西南学院，最初是一家男子初中“私立西南学院”，从104名学生和9名老师起步。1921年开设了大学的前身——高中部，奠定了学院发展的基础。第二次世界大战中，社会上对基督教主义学校备加责难，曾经一度废除了英文科，经历了苦难的时代，1947年开设了初中，1948年开设了高中，1949年开设了大学。今天，西南学院已经发展成为一所包括托儿所、幼儿园在内的综合性大学，招收的学生、儿童、幼儿超过1万名。
学院创立人C. K. 多兹尔先生
C. K. 多兹尔(1879年－1933年)
1879年出生于美国乔治亚州拉格朗吉，13岁接受浸礼。从麦塞尔大学和南部浸礼教徒神学校毕业后，于1906年作为美国南方浸信会国外传道部的传教士来到日本，开始了传教活动。1916年创立了私立西南学院。1917年到1929年出任第二任院长，为学院的发展呕心沥血。
教育特色
西南学院大学以基于基督教主义教育的人格培养为理念，除了正常的课程之外，还为全体学生安排了“基督教学”和“礼拜”等独有的教育形式。其中，“基督教学”是一门全体学生的必修课，其目的在于让学生从学问的角度了解圣经，深入了解基督教的知识，以便培养每个学生的有良知的人格。此外，以基督教的礼拝形式每周举办3次“礼拜”，由老师以各种主题提供话题、提出问题，实践心灵的教育。
本大学在国际交流方面起到了带头作用的，制定了多种形式的教学计划，例如派遣到世界各国的签约大学留学约1年，资助自费留学，举办春假、暑假的短期外语培训班等。作为接受海外留学生的宿舍而设置的国际宾馆（International House），日本学生也参与设施的经营管理，在日常生活中进行国际交流，成为富有国际色彩的校园的一大魅力。
从重视学生与老师的人格性接触的立场出发，在1、2年级采用班级制，由负责各班的班主任（老师）接受学生的咨询，并提出建议。不仅基督教学和外语等基础科目，基础课堂讨论等专业科目也采用小班制进行基础性学习指导。3、4年级学生一边参加小班制课堂讨论，进行各个主题的研究，一边完成大学教学的全课程。
外语教育的中枢——语言教育中心，教学器材非常完善，包括ＣＡＬＬ、ＬＬ、ＡＶ设备等。目的在于通过授课和外语实习等，开展实践性外语教育，提高所有系的学生的外语能力。信息处理中心提供周密细致的教学计划，包括信息素养教育、信息伦理教育，从电脑的基础知识到高级应用法等。
